Ervas & Especiarias

É muito importante conhecer algumas ervas e especiarias, e saber com quais tipos de alimentos cada uma combina melhor, ressaltando o sabor do alimento e incrementando seu paladar.

Linguanotto, Fuchs e Schilling são algumas das excelentes marcas de ervas e especiarias encontradas em supermercados. Recentemente, li sobre algumas dicas e técnicas de como combinar algumas das minhas ervas e especiarias favoritas, confira:

Manjericão
Erva fina de aroma marcante, o manjericão combina muito bem com tomate, berinjela, abobrinha, frango e vitela. Como o calor diminui seu aroma, fica melhor se adicionado no final da receita.

Louro
A folha de Louro é um dos componentes do Bouquet Garni. O Louro combina com sopas, peixe em geral, carnes, frango e terrines. Geralmente uma folha basta para aromatizar o prato.

Cebolinha
Cortada em pequenas rodelas a cebolinha realça as saladas, os ovos e as omeletes, o queijo branco e os molhos. A cebolinha ajuda também na decoração de pratos. A cebolinha faz parte das ervas finas junto com salsa e estragão.

Coentro
O coentro é uma das ervas mais usadas no nordeste brasileiro. Possui um perfume incomparável, refrescante e de sabor marcante. Combina muito bem com peixe, frutos do mar, frango e legumes. Suas sementes são usadas para temperar marinadas.

Tomilho
Muito apreciado nas cozinhas européias, o tomilho é um elemento importante do Bouquet Garni. Seu perfume lembra a "Provence", região da França onde é muito encontrado. Combina muito bem com sopas, molhos de tomate, legumes em geral, carnes vermelhas e terrine.

Dill
Com o sabor voltado para o anis, ele combina muito bem com peixes em geral, omeletes, batatas, saladas verdes e creme de leite fresco. Suas sementes são usadas para temperar vinagres, marinadas e pepinos em conserva.

Erva Doce
As folhas da Erva Doce combinam muito bem com peixes grelhados ou cozidos em papelote. Este tempero fica delicioso servido com grande variedade de carnes como frango, vitela e outras. O seu aroma doce, como o anis, tempera muito bem saladas, molhos e o creme fresco.

Manjerona
Considerada indispensável na cozinha mediterrânea, a manjerona combina com carnes, tomates, batata e arroz. Muito parecida com o orégano, a manjerona tem um aroma mais fino do que o seu concorrente, associando-se mais facilmente a outras ervas.

Menta
A menta é muito usada na Europa para temperar o cordeiro, ervilha e batatas. Em outras regiões é usada em saladas, em sorbet, em chás ou simplesmente misturado com queijo de cabra e pepino, como fazem na Grécia.

Orégano
Indispensável no preparo de pizzas, o orégano é o companheiro perfeito do tomate, do pimentão, da berinjela, da abobrinha e das massas. Também combina muito bem com carnes brancas, como a vitela e o peito de frango.

Salsa
Conhecida como salsinha, a salsa além de ser decorativa acrescenta cor e sabor às omeletes, saladas, molhos, purês de batatas, patês e sopas. São encontradas duas variedades da salsa. A salsa crespa, mais decorativa e em forma de buquê, e, a mais comum, a lisa, que é mais aromática e suporta melhor o cozimento.

Alecrim
É certamente uma das ervas mais perfumadas, seu aroma se associa muito bem com cordeiro, porco, frango, vitela e fígado. Quando usado fresco, pode servir de decoração.

Sálvia
A Sálvia serve para perfumar as carnes, principalmente a carne de porco, coelho e vitela. Seu sabor, ligeiramente amargo, combina com legumes secos, queijos e lingüiças. Vai muito bem com carnes grelhadas e molhos.

Estragão
Usado no preparo de molhos, pratos com ovos, frango, saladas e sopas. O estragão tem um gosto picante que ajuda a realçar alimentos sem muito sabor. Muito usado no preparo de vinagres de vinhos brancos.

Cravo
Tem sabor doce e pungente, quase quente. Recomendado para arroz doce, pão de mel, pudins, compotas de frutas e pratos asiáticos, especialmente indianos.

Cardamomo
Perfumado e de sabor refrescante, pode ser usado no preparo de pães, pratos com frutas, batatas e batata-doce.

Uma excelente referência para conhecer ainda melhor sobre este assunto é o livro Ervas & Especiarias com Suas Receitas de Nelusko Linguanotto Neto.

V

Vinhos na Adega

Para você que aprecia vinho, veja abaixo um apanhado, feito por alguns renomados sommeliers, de 10 excelentes vinhos que não podem faltar em sua mesa ou em sua adega:

Cabo de Hornos Cabernet Sauvignon 2001
Vistamar Sauvignon Blanc 2005
Vistamar Sepia Carmenere 2005
Pinot Noir Relativo Reserva 2004
Trumpeter Syrah 2003
Castillo de Molina Cabernet Sauvignon Reserva 2003
Santa Rita Reserva Merlot 2003
Castillo de Molina Reserva Sauvignon Blanc Fumé 2003
Valpolicella Classico Superiore DOC 2003
Quinta de Cabriz Método – Classico Bruto 2002

Um bom vinho não é determinado pelo seu preço, e sim pelo conjunto de matérias e ações em sua produção. Ao contrário do que se pensa, com pouco investimento é possível adquirir vinhos excelentes, produzidos cuidadosamente também por pequenos e médios produtores.

V

No Domingo de Páscoa...

Neste último domingo de Páscoa, diferente de outros anos quando saíamos para algum restaurante, reunimos alguns familiares para comemorar em casa mesmo, com todo o conforto do nosso cantinho.

Aproveitamos essa data para refletir e renovar sentimentos, valores, crenças, enfim, tudo que consideramos importante e essencial em nossas vidas. Uma vez, me perguntaram quais eram as coisas mais importantes pra mim, pra minha vida... E sem hesitar, respondi: família, amor, dignidade, espontaneidade, amizade verdadeira, generosidade, honestidade, otimismo e bom humor, esperança, espiritualidade, transparência, harmonia, beleza e paz de espírito.

Quanto ao Menu do Domingo de Páscoa, escolhemos algo bem colorido, saboroso e rico em proteínas: costeleta de porco com mel e alecrim, purê de batata-doce, pommes anna, repolho roxo e couve-de-bruxelas na manteiga. E para sobremesa, Cookies variados... Principalmente para agradar às crianças!!

Espero que sua Páscoa tenha sido muito especial!

V

Repolho Roxo na Páscoa

A receita de Repolho Roxo é uma tradição em nossa família, aprendi há muitos anos atrás enquanto morava nos EUA, e deste então venho repassando para amigos e familiares... Anote aí:

Ingredientes
1 repolho roxo grande, cortado em fatias finas
2 fatias de bacon
1 cebola grande, cortada em fatias finas
1 maça verde, descascada e cortada em pedaços pequenos
3 colheres (sopa) de vinagre
2 colher (sopa) de açucar
2 xícaras (chá) de vinho tinto
sementes de cominho
sal e pimenta-do-reino

Numa panela funda, cozinhe o bacon e a cebola (até ficar macia). Adicione o restante dos ingredientes. Diminua o fogo, tampe a panela, e cozinhe por uns 45 minutos, mexendo de vez em quando. Retire do fogo quando o repolho roxo estiver macio.

Dica
Caso não encontre as sementes de cominho, pode-se usar cominho em pó.

Bom apetite!

V

Cheesecake Cremoso

Uma das sobremesas mais cremosas, de derreter na boca mesmo, e que mais agrada o paladar da maioria das pessoas é o famoso Cheesecake! Experimente essa receita infalível e, tão leve e saborosa que você vai ser lembrado(a) por muito e muito tempo...

Ingredientes
1 colher (sopa) de manteiga
100g de amêndoas moídas
4 pacotes de cream cheese Philadelphia
½ xícara (chá) de creme de leite fresco
1 ½ xícara (chá) de açucar
4 ovos, levemente batidos
raspas de 1 limão
raspas de 1 laranja
1 colher (chá) de extrato de baunilha

Prepare Assim
Pré-aqueça o forno. Unte com manteiga uma forma redonda, de tamanho médio e alta, e polvilhe com as amêndoas moídas (fundo e lateral). Bata o cream cheese, creme de leite e açucar numa batedeira até ficar macio. Adicione os ovos, e bata até incorporar na massa. Acrescente as raspas de limão e laranja, e a baunilha.

Coloque a massa na forma, e asse em banho-maria por umas 2 horas, ou até que a massa esteja firme. Adicione mais água ao banho-maria, se for preciso. Desligue o forno, abra a porta e deixe a forma dentro do forno até esfriar. Transfira para a geladeira e deixe gelar por algumas horas. Desenforme, e sirva.

Bom apetite!!

V

Absolut Tropical

Quando estamos pertinho do mar, rodeados de coqueiros, na companhia de pessoas queridas e com tempo para curtir tudo isso, é sempre muito gostoso preparar um drink especial e jogar conversa fora.

A deliciosa combinação de uma vodka sueca como a Absolut (minha favorita) com suco de abacaxi e leite de côco é simplesmente perfeita para isso! Experimente o drink Absolut Tropical:

Misture no liquidificador 4 medidas de vodka Absolut gelada, 2 medidas de suco de abacaxi, 1 vidro (200ml) de leite de côco e ½ lata de leite condensado. Bata até ficar homogêneo. Sirva em seguida em copos altos, decorados com fatias de abacaxi.

Dica: Para uma versão "virgem", sem álcool e tão saborosa quanto, substitua a vodka por água gelada.

V

Festa de Massas IX: Ao Forno

O outono ainda está longe de marcar presença por aqui. O calor do verão continua firme e, sem pena nem piedade. Com esse clima atípico no sul do país para essa época do ano, fica difícil mas não impossível de preparar algo no forno. Principalmente se a receita levar massa e queijos variados, como o delicioso Espaguete aos Quatro Queijos ao Forno (Baked Four-Cheese Spaghetti). O tempo de preparo é de 30 minutos e o prato serve 8 pessoas:

Ingredientes
600g espaguete ou fettuccine
2 xícaras (chá) de queijo fontina (ralado)
2 xícaras (chá) de mozzarela (ralado)
2 xícaras (chá) de queijo gruyère (ralado)
1 xícara (chá) de gorgonzola
sal e pimenta-do-reino moída

Prepare Assim
Pré-aqueça o forno. Espalhe um pouco de manteiga numa forma refratária retangular. Cozinhe o espaguete conforme instruções do fabricante, e deixe esfriar. Numa tigela grande, misture os queijos fontina, mozzarella, gruyère e gorgonzola, e adicione sal e pimenta a gosto. Na forma refratária, coloque metade da massa e cubra com metade da mistura de queijo. Repita. Leve ao forno por uns 40 minutos. Sirva imediatamente.

Dicas
Essa receita fica mais gostosa ainda quando acompanhada de arpargos puxados na manteiga e servidos com nozes picadas.

Ah! Um vinho tinto, como o Merlot Selection Reserva 2002 - Santa Helena, não pode faltar. De cor rubi intenso e brilhante, esse Merlot tem boa estrutura e taninos redondos, corpo médio e boa persistência na boca. Percebe-se também intenso paladar de frutas, e o aroma elegante sugere toques de chocolate e especiarias.

V

Sopas & Cremes

Quando a saudade bate forte, precisamos de algo para acalentar a alma e acalmar o coração. Buscando isso na culinária, principalmente durante o inverno, gosto muito de preparar sopas, cremes e afins. Mas mesmo no verão temos como saborear uma sopa bem refrescante como a Sopa Gelada de Pepino, Abacate e Camarão Picante.

Em pouco mais de uma hora, podemos preparar essa receita, na qual a combinação do pepino com o vinagre de vinho tinto nos remete aos sabores das maravilhosas saladas gregas. Veja só:

Ingredientes
1 pepino grande, sem sementes e cortados em pedaços
2 abacates, sem caroço e cortados em pedaços
1 ½ xícara de leite
2 colheres (sopa) de vinagre de vinho tinto
1 colher (chá) de açúcar
1 ½ colher (sopa) de suco de limão
3 colheres (sopa) de azeite de oliva extra virgem
½ kg de camarões grandes (reserve as cascas)
3 dentes de alho
1 chalota fatiada
1 cenoura fatiada
1 colher (chá) de coentro
1 colher (chá) de pimenta vermelha
½ colher (chá) de cominho
1 colher (chá) de purê de tomate
2 xícaras de água
1 colher (sopa) de mel
1 colher (sopa) de manteiga
6 folhas de menta
sal e pimenta-do-reino

No liquidificador, misture o pepino, abacates, leite, vinagre, açúcar, suco de limão e sal. Misture até ficar macio. Coe a sopa e coloque na geladeira para esfriar, por mais ou menos 40 minutos.

Numa panela grande, esquente 2 colheres (chá) de azeite de oliva. Adicione as cascas dos camarões, alho, chalota e cenoura, e cozinhe em fogo médio, mexendo sempre até que as cascas estejam levemente douradas, e o restante dos ingredientes macios, por volta de 8 minutos. Adicione a pimenta, coentro, pimenta vermelha e cominho, cozinhe, mexendo sempre, por mais 1 minuto. Adicione o purê de tomate e cozinhe, mais 1 minuto. Acrescente a água e o mel, e leve a fervura. Diminua o fogo, e continue cozinhando por mais uns 15 minutos, ou até reduzir o molho para ½ xícara. Coe esse molho e separe.

Numa frigideira, esquente o restante do azeite de oliva. Adicione os camarões, temperando com sal e pimenta-do-reino, e cozinhe por mais 1 minuto. Vire os camarões, adicione o molho de camarão e cozinhe por mais uns 3 minutos ou até que os camarões estejam rosados. Adicione a manteiga e vire os camarões nela.

Coloque os camarões em pratos de sopa, derrame a sopa de pepino por cima, e acrescente um pouco do molho de camarão sobre a sopa, em cada prato. Decore com as folhas de menta e sirva imediatamente.

Esta suculenta sopa pede um vinho branco encorpado e untuoso como o Chardonnay. Prove o Chardonnay Santa Rita Reserva 2004, com seu aroma marcante de grapefruit (toronja) e baunilha, bastante sutil a madeira, elegante e equilibrado. Perfeito para esse prato!

Dica: A sopa de pepino e o molho de camarão podem ser preparados e refrigerados separadamente, até 24 horas antes de servir. Apenas aqueça o molho levemente antes de servir.

V

Pratos Coloridos

A Oxford convidou o decorador Marcelo Rosenbaum para criar a nova Linha Brasil que faz parte da coleção 2007 da marca, inspirada em temas exclusivamente brasileiros, como Maracatu, Chita, Iemanjá e Renda. São cinco decorações, sendo que três para o segmento Gift e dois para o segmento Today.

Os elementos presentes nos costumes do povo brasileiro, de norte a sul, ganharam cor, design e surgem em pratos e xícaras de cerâmica, disponíveis em várias composições de aparelhos de jantar, chá e café. A proposta da Oxfort com foco em design, moda e comportamento é, sem dúvida, refletir uma identidade jovem, colorida e puramente brasileira!

V

Molho de Chocolate com Pimenta

Sou fascinada por chocolate! De qualquer jeito, seja branco, ao leite ou meio-amargo, quente ou frio, com nozes, castanhas ou avelãs, ou simplesmente puro.... ou ainda, em barra ou derretido, em receita doce ou salgada, enfim, sou "chocólatra" assumida.

Recentemente, experimentei uma receita preparada com pedaços de frango grelhado majestosamente cobertos por um inesquecível Molho de Chocolate e Pimenta. Mesmo que você não seja muito chegado a misturar salgado com doce, vale a pena provar essa receita, pelo menos uma vez:

Ingredientes
200g de chocolate meio-amargo
1/2 l de creme de leite fresco
1 colher (chá) de pimenta calabresa
1 colher (sopa) de licor de chocolate
2 colheres (sopa) de cacau em pó
200g de ricota
folhas de hortelã

Derreta o chocolate em banho-maria em uma forma refratária de vidro, quando derreter acrescente a pimenta calabresa no chocolate ainda quente, adicione o licor, o cacau e as folhas de hortelã. Esfarele a ricota com um garfo e acrescente ao molho, misturando bem. Se preferir, pode coar o molho para que fique bem liso. Despeje sobre os pedaços de frango grelhado.

Bom apetite!!

V

Strogonoff: Salgado ou Doce

Sou fã assumida de Strogonoff, salgado ou doce, não importa! Uma maneira incrivelmente gostosa de saborear o strogonoff é servi-lo acompanhado de massa e purê de batata, ao invés do tradicional arroz branco e batata palha. Aprendi recentemente uma receita que deixa o Strogonoff de Carne Cremoso, veja como é simples de preparar:

Ingredientes
1kg de filé mignon
1 pacote de creme de cebola
1 lata de pomarola
2 colheres de extrato de tomate
250g de champignon em conserva
1 xícara de creme de leite
1 cebola picada
3 colheres (sopa) de conhaque
2 colheres (sopa) de azeite de oliva
alho e cheiro verde

Dourar a carne na panela de pressão com o alho, cebola, conhaque e azeite, colocar água fervente, o suficiente para cobrir a carne, deixar na pressão por 15 minutos, tirar da pressão, acrescentar o pacote de creme de cebola já diluído em um copo de água fria, mexer bem por alguns minutos ou até que cozinhe bem o creme. Em seguida colocar a pomarola, extrato de tomate e o champignon, cozinhando mais um pouco depois. E por último o creme de leite com o cheiro verde; misturar bem e servir.

Agora é a vez do irresistível Strogonoff de Nozes que sem dúvida, dispensa comentários:

Ingredientes
1 colher de sopa de manteiga
2 colheres de sopa de açúcar
2 latas de leite condensado
300g de nozes picadas
1 lata de creme de leite
5 ovos

Coloque as latas de leite condensado numa panela com água, tampe e cozinhe por 1 hora. Deixe esfriar e abra as latas. Bata as claras em neve. Junte o açúcar e bata mais um pouco. Em uma panela, ponha o leite condensado cozido, as gemas e a manteiga. Cozinhe em fogo baixo, mexendo por 10 minutos. Depois de frio, adicione as claras em neve, o creme de leite e as nozes. Leve à geladeira até a hora de servir.

Bom apetite!!

V

Mexilhões

Do mar, sempre trazemos algo especial para a mesa. Chegou a hora dos Mexilhões, conhecidos também como mariscos, são moluscos de até seis centímetros de comprimento, casca escura de cor castanha escura a preta envolvendo a carne avermelhada ou de cor creme. O sururu, mexilhão encontrado no Nordeste do Brasil, chega a oito centímetros. Neste caso, tamanho não é documento, pois os mariscos de tamanho médio são os mais gostosos.

Caldeirada de Mexilhões

Ingredientes
2kg de mexilhões
2 cebolas
1 colher (sopa) de azeite de oliva extra-virgem
60g de manteiga
1 taça de vinho branco
1 raminho de salsa picada
suco de 1 limão
3 tomates, sem casca
sal a gosto

Prepare Assim
Limpe os mexilhões, esfregando-os com uma escova. Descarte os que estiverem abertos. Numa panela grande, coloque o azeite e manteiga e refogue as cebolas descascadas e cortadas em rodelas, a salsa, os tomates lavados e cortados em pedaços e o vinho. Quando tudo estiver bem refogado, passe por uma peneira, e retorne o molho para a panela. Junte os mexilhões e cozinhe mais um pouco. Quando os mexilhões abrirem (descarte os que estiverem fechados), regue-os com o suco do limão, retire da panela e coloque-os numa travessa juntamente com o molho.

Sirva acompanhado de uma salada verde... e vinho branco, claro!

Uma excelente opção para acompanhar mariscos é o Chardonnay, vinho branco de cor amarela brilhante com tons dourados, apresenta um aroma de frutas tropicais e um bouquet marcante, equilibrado e redondo. Vinhos brancos mais jovens, frutados ou levemente maduros acompanham excepcionalmente frutos-do-mar.

V

Banana: para uma vida saudável

Existe algo mais saudável do que comer uma banana por dia? Sim, comer duas... Veja abaixo o porquê, mas antes, quero passar uma receita simplesmente deliciosa, preparada com a combinação irresistível de banana, açúcar e canela – o Pão de Banana:

Ingredientes
2 bananas amassadas
2 ovos
1 xícara (chá) de farinha de trigo
1 xícara (chá) de açúcar
1 xícara (chá) de nozes picadas
1 colher (sopa) de suco de limão
4 colheres (sopa) de margarina
1 colher (chá) de canela
1 colher (chá) de fermento em pó
1 pitada de sal

Misture o açúcar com a margarina e os ovos e bata até ficar uma massa bem cremosa. Acrescente os ingredientes secos e misture bem. Junte as nozes, as bananas amassadas e o suco de limão e bata mais um pouco. Coloque em forma de pão, untada e polvilhada. Asse em forno moderado por uns 50 minutos. Desenforme ainda quente.

Interessante: Cada banana pesa em média 125g, com uma composição de 75% de água e 25% de matéria seca. Fonte apreciável de vitamina A, vitamina C, fibras e potássio; várias pesquisas provam que apenas duas bananas fornecem suficiente para 90 minutos de exercícios extenuantes. Não é a toa que a banana é a fruta preferida dos maiores atletas do mundo. Além de natural fonte de energia, a banana também ajuda a curar ou prevenir um grande número de doenças e condições físicas, que a tornam obrigatória na sua dieta diária. E para a sorte nossa, a banana é o segundo fruto mais produzido e consumido no Brasil.

V

Churrasco.... Hummmm

Aos domingos, preparar algo especial em família é sempre muito bom. Hoje, decidimos passar algumas horas curtindo um churrasco, e pra mim não tem nada melhor do que uma Picanha Fatiada bem feita... quem me conhece sabe que adoro!

Se você gosta de churrasco, dê uma olhada nos sites Manual do Churrasco e A Arte de Fazer Churrasco, ótimas referências com dicas e segredos para um churrasco bem feito!



Bom apetite!!

V

Batata-Doce

Sempre que penso em preparar algo para acompanhar uma carne, penso em alguma receita que leve batata, neste caso a Batata-Doce! Com sabor levemente adocicado, a batata-doce pode ser encontrada com a casca nas cores amarela, branca e roxa, e fica deliciosa ao forno ou em forma de purê. Sempre adiciono manteiga, sal e ervas para incrementar o sabor do prato.

A versatilidade dessa hortaliça é tão grande que também pode ser usada para fazer vários tipos de doces. Veja essa receita básica, rápida e fácil de Doce de Batata-Doce:

Ingredientes
2 kg de batata-doce
açucar
1 vidro (pequeno) de leite de côco

Cozinhe, descasque e passe as batatas pelo espremedor. Meça as xícaras de massa de batata para juntar a mesma quantidade de açúcar. Misture e leve ao fogo, mexendo até começar a largar da panela; acrescente o leite de côco e mexa até dar o ponto de virar a panela e o doce se desprender completamente. Ponha em uma compoteira. Sirva com queijo branco fatiado.

Interessante: Sabia que a batata-doce é a 4ª hortaliça mais consumida no Brasil? A batata-doce é rica em carboidratos, fornecendo em cada cem gramas, 116 calorias. Contém ainda grande quantidade de vitamina A, além de vitaminas do Complexo B e sais minerais como Cálcio, Fósforo e Ferro.

V